Un robot paresseux capable d'obtenir de grands résultats

L'université Georgia Tech de recherche aux États-Unis a mis au point le robot paresseux, économe en énergie, capable de surveiller son environnement pour protéger les espèces menacées d'extinction.

Slothbot accroché au câble de 30m dans le Jardin botanique. Crédit photo: capture d'écran vidéo Georgia Tech.

SlothBot, le robot lent et économe ressemble un peu à un paresseux. Il a été imaginé pour prendre le temps d’observer et de surveiller les animaux, les plantes et l'environnement en imitant le mode de vie de l’animal.

Le petit robot, équipé de capteurs et de mini moteurs alimentés par des panneaux solaires, sera également habillé d’une coque reprenant les gros yeux des paresseux pour le protéger des intempéries. SlothBot est programmé pour se déplacer seulement lorsque cela est nécessaire et localise la lumière du soleil lorsque ses batteries doivent être rechargées.

Les drones étaient des technologies trop énergivores pour pouvoir être capables d’observer la nature pendant de longues périodes, contrairement à SlothBot. Le robot se déplace le long sur un câble de 30m tendu entre deux arbres. Et, malgré le peu de ressources nécessaires pour le faire fonctionner, les résultats qu’il pourrait permettre d’obtenir sont importants. La technologie sera capable de surveiller la température, la météo, les niveaux de dioxyde de carbone…

"Nous sommes à un moment critique dans l’histoire de la terre où nous faisons face à un recul important de la biodiversité: un quart de toutes les espèces de plantes sont en danger d’extinction. Ce robot nous permettra de collecter des données pour conserver mieux ces espèces" , explique Émily Coffey, la vice-présidente de la conservation et de la recherche pour le Jardin botanique d’Atlanta.

La deuxième version du robot est en test en ce moment en Géorgie, dans le Jardin botanique d’Atlanta. Mais devrait être par la suite être développé à plus grande échelle si la phase de test s’avérait concluante.